Mini ventilateur centrifuge électrique sans balais, 12vdc

Différents nombres de champs de stator et d'induit ainsi que la manière dont ils sont connectés fournissent différentes caractéristiques inhérentes de régulation de vitesse et de couple. La vitesse d'un moteur à courant continu peut être contrôlée en modifiant la tension appliquée à l'induit. La résistance variable dans le circuit d'induit ou le circuit de champ permet le contrôle de la vitesse. Les moteurs à courant continu modernes sont souvent contrôlés par des systèmes électroniques de puissance qui ajustent la tension en « découpant » le courant continu en cycles d'activation et de désactivation ayant une tension effective inférieure.

Étant donné que le moteur à courant continu enroulé en série développe son couple le plus élevé à basse vitesse, il est souvent utilisé dans les applications de traction telles que les locomotives électriques et les tramways. Le moteur à courant continu a été pendant de nombreuses années le pilier des entraînements de traction électriques sur les locomotives électriques et diesel-électriques, les tramways et les plates-formes de forage diesel-électriques. L’introduction de moteurs à courant continu et d’un système de réseau électrique pour faire fonctionner les machines à partir des années 1870 a déclenché une nouvelle deuxième révolution industrielle. Les moteurs à courant continu peuvent fonctionner directement à partir de batteries rechargeables, fournissant ainsi la force motrice des premiers véhicules électriques et des voitures hybrides et électriques d'aujourd'hui, ainsi que l'entraînement d'une multitude d'outils sans fil. Aujourd'hui, les moteurs à courant continu sont encore utilisés dans des applications aussi petites que les jouets et les lecteurs de disques, ou dans des applications de grande taille pour faire fonctionner des laminoirs en acier et des machines à papier. Les gros moteurs à courant continu avec des champs excités séparément étaient généralement utilisés avec des entraînements à enroulement pour les treuils miniers, pour un couple élevé ainsi qu'un contrôle de vitesse en douceur à l'aide d'entraînements à thyristors. Ceux-ci sont désormais remplacés par de gros moteurs à courant alternatif équipés de variateurs de fréquence.